Calm daily life of Arrancar
― 紹介と実力 ―
虚夜宮内にある、十刃達が集まり会議をする部屋。
そこに、藍染、そして藍染と共に死神サイドから離反した元3番隊隊長市丸、元九番隊隊長東仙。
そして、藍染により選抜された10体の破面、十刃達が集まっていた。
いったい何で集められたのか分からない十刃達。
そんな十刃達に藍染は、
「実は今日、君達に紹介したい者がいるんだ」
と言った。
入っておいで、と藍染が言うと、部屋の扉が開き、1人の青年が入ってきた。
2本の大きな角が付いた仮面を付け、白い死覇装を着た、白髪の青年。
「スノー・ナイトだ。皆、仲良くしてあげてほしい」
スノーは無言で、ぎこちなく頭を下げた。
本来ならこれで今回の集まりは終わりのはずだった。
だが、1人の十刃がスノーを睨みながら言った。
「オイ、新入りのクセして一言も無しか? あ?」
右顎部分に仮面を付けた、第6十刃。
グリムジョー・ジャガージャック。
「何だ、何も言えない腰抜けか?」
グリムジョーは席を立ち、スノーを挑発する。
しかし、スノーは何の反応も見せず、ただボーッとグリムジョーを見ていた。
「あらあら、藍染隊長、どうします? スノーちゃん喧嘩売られてますよ」
市丸が悪戯な笑みを浮かべながら藍染に言った。
藍染は特に焦ることもせず、いつもの笑みを浮かべたまま、
「スノー、グリムジョーに君の実力を見せて上げなさい。此処にいる者達は、君の実力を見せれば文句は言わない」
スノーは藍染を見て、頷いた。
「何だ? 俺とやるのか? 腰抜け!!」
グリムジョーが体勢を低くし、戦闘の態勢に入る。
さぁ、どうやって来る?
一瞬そんなことを考えたが、正直なところどのように攻めて来たって、やることは決まっている。
やることは唯1つ。
返り討ちにし、捻じ伏せるのみ。
「さぁ、来い――――」
さぁ、来いよ!!
そう言おうとした瞬間、スノーはグリムジョーの視界から消えていた。
響転――――死神で言う瞬歩にあたる高速移動術。
こういうパターンは相手の後ろを取るのが常識。
グリムジョーは持ち前のスピードで振り向こうとする。
しかし、
「――――!!」
グリムジョーの後頭部に当てられた、スノーの右手。
そこに、赤黒い光が集まりだす。
虚閃――――霊圧を1点に集中させて打つ、破壊の閃光。
ヤバイ!!
グリムジョーはとっさに避けようとするが、間に合わない。
スノーの右手に集中した赤黒い光が、グリムジョーの顔面めがけて放たれ――――なかった。
「もういいよ、スノー」
藍染に一言で、スノーは右手に集中させていた霊圧を散らす。
グリムジョーはその場に尻餅を付き、額から頬にかけて、1滴の冷や汗を流した。
「皆、スノーのこと、宜しく頼むよ」
藍染が言葉が、静まり返った部屋に響く。
部屋から出て行く藍染、市丸、東仙。
スノーも、もう1度全員にぎこちなく頭を下げると、藍染達の後を追って部屋から出て行った。
「――――」
グリムジョーを始め、誰もその場から離れない。
グリムジョーの力は、認め方は違えど誰もが知っている。
十刃に選抜される実力だ、そう簡単には負けるはずはない。
しかし、今のはどういうことか。
今回初めて紹介された新入り、スノーは、この場にいる誰もが追い付けない程のスピードを持っていた。
そして、あの躊躇いのなさ。
ゴクリ、とグリムジョーは喉を鳴らした。
藍染が止めなかったら、間違いなく自分は死んでいた。
グリムジョーは震える右腕を左手で押さえ、そのまま右手で床を殴った。
砕ける床。
スノーが出て行った扉を、グリムジョーは睨みつける。
次は、次は絶対にその顔面を殴り飛ばしてやる!!
グリムジョーはそう、心に誓うのだった――――
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