Calm daily life 　― お爺ちゃん ― 　護廷十三隊一番隊隊舎の縁側。 　そこに、２人の人物がいた。 　１人は此処、一番隊の隊長であり、護廷十三隊を統べる総隊長、山本元柳斎重國。 　そしてもう１人は、十三番隊平隊士の葵雪夜だ。 「総隊長、けっこう凝ってますね」 　雪夜が元柳斎の肩を揉みながら言った。 　鍛えられ、老人とは思えない体を持つ元柳斎。 　しかし、やはり老人。 　肩は凝りに凝っていた。 「ふお〜！！　そこじゃ、そこが気持ち良い！！」 　普段は威厳たっぷりな元柳斎であるが、雪夜に肩を揉んでもらっている時は違った。 　もう、表情があれである。 　まるで孫に肩を揉んでもらっているお爺ちゃんである。 　現に、元柳斎は雪夜のことを、実の孫のように接しており、雪夜も元柳斎のことを、実の祖父のように接していた。 　肩叩きをしたり、一緒に団子を食べたり、一緒に将棋を打ったりなどなど。 　傍から見れば正に祖父と孫の関係である。 　どうして２人がこのような関係になったのかは、きっとそのうち語られるはずである。 　…………はずである。 　しばらくのほほんと肩叩きをしていると、一番隊の縁側に、１人の男が現れた。 「おやおや、お孫さんに肩叩いてもらってるんですかい？　山じい」 「ほほほ、雪夜の肩叩きは気持ちが良いからの」 　総隊長相手にそう軽々しく声を掛ける男の名前は、享楽春水。 　護廷十三隊八番隊の隊長である。 　元柳斎が設立した、２０００年の伝統と格式を誇る死神育成機関、真央霊術院の卒業生で、卒業生から初めて隊長になった２人のうちの１人だ。 　ちなみにもう１人は、雪夜が所属する十三番隊の隊長、浮竹である。 　それにしても、元柳斎がお爺ちゃん過ぎるのは気のせいか？ 　いや、気のせいではない。 「享楽隊長、総隊長に御用ですか？　でしたら僕は離れますが」 「いやいや、ちょっと散歩ついでに寄っただけだよ。気にしないで、葵君」 　春水はそう言うと、元柳斎の隣に腰を下ろした。 「それにしても、山じいと葵君。こうして見ると、本当にお爺ちゃんと孫だね」 　春水がケラケラと笑いながら言った。 「儂は雪夜を孫のように思っとるぞ」 「僕も、業務中は無理ですが、その他の時は実の祖父のように接しさせてもらってます」 　２人の言葉を聞いて、春水が、ふ〜ん、と頷く。 　そして、ニヤリと悪戯な笑みを浮かべ、雪夜に言った。 「葵君、山じいにお爺ちゃんって言ってあげたら」 「え、えぇえええええ！？」 「山じいも言ってもらいたいでしょ？」 　春水は元柳斎に振った。 　しかし、元柳斎は何も答えない。 　元柳斎が機嫌を損ねたと思った雪夜は、あわあわ、と慌てだした。 　だが、春水は悪戯な笑みを浮かべたまま、元柳斎を見ている。 「ほらほら、葵君。山じいに言ってあげなよ」 「で、ですが！！」 「大丈夫だから」 　春水は雪夜を元柳斎の目の前に立たせる。 　そして、雪夜の顔が元柳斎の目線より少し下に来るようにしゃがませた。 　更に肩を叩いてレッツゴーのサインだ。 　どうやら、やるしかないらしい。 　雪夜は覚悟を決め、 「元柳斎お爺ちゃん」 　と、多少引き攣ってはいるが、微笑みながら言った。 　するとどうであろう。 　元柳斎がぶるぶると震えだした。 　まるで壊れた洗濯機の様な震え具合である。 　やばい、何だか分からないけど、これは非常にやばい。 　雪夜は顔を青くさせる。 「だ、大丈夫で――――」 「ぶひゃーーーーー！！」 　大丈夫ですか、総隊長！！ 　そう言おうとした雪夜の顔に、真っ赤な何かが噴き掛かる。 　手で触れてみる。 　少し粘り気のある、真っ赤な液体。 　続いて、元柳斎の顔を見てみる。 　鼻辺りの髭が真っ赤に染まっていた。 　そう、つまりこれは―――― 「総隊長の鼻血…………」 　ザ・ワールド、時よ止まれ。 　ポカンと時が止まってしまった雪夜と春水。 　元柳斎に至っては出血多量でぴくぴくと倒れている。 　実に、実に反応に困ってしまう。 「あ、葵君。取り合えず顔を洗って隊舎に戻っていいよ。山爺のことは何とかしておくから」 「は、はい」 　５秒が経ち、時が動き出した春水が、雪夜に言った。 　雪夜はそれに従い、その場を離れる。 　残った春水は、未だぴくぴくと震えながら倒れている元柳斎を呆然と見ながら、ポツリと呟いた。 「大丈夫かな、護廷十三隊は……」 　その後、四番隊へと運ばれた元柳斎の頭には、 「元柳斎お爺ちゃん、大好き！！」 　と微笑みながら上目遣いで言う雪夜の映像が、暫く流れていたとかいないとか。 　本当に大丈夫か、護廷十三隊……。