Calm daily life 　― 夕焼け空 ― 　護廷十三隊、十三番隊隊舎。 　その屋根の上に、白髪の死神が１人、仰向けになって寝転がっていた。 　十三番隊平隊士、葵雪夜である。 　午前中の仕事を終わらせ、昼休み。 　雪夜は昼食をとった後、必ず隊舎の屋根で寝転がるのを日課としている。 　まぁ、天候が悪い日は隊舎内でゴロゴロと過ごすのだが……。 　そんなことは置いといて、 「ふぁ〜……」 　大きな欠伸を１つする。 　今日は気持ちが良いくらいに快晴だ。 　青い空に白い雲。 　そして、眠気を誘う暖かい日差し。 「ん……」 　瞼が重くなってきた。 「寝るのは……マズイ……」 　そう、寝るのはマズイ。 　何故なら、午後の仕事までに起きる自信が、まったくと言っていい程に無いからだ。 　雪夜は必死に目を開けていようとするが、それは５分と持たず、 「…………ぐー……」 　結局は眠ってしまうのであった。 「――――」 　目を覚ますと、空は既に赤く染まっていた。 　あぁ、やってしまった……、なんて思いながら、雪夜は体を起こす。 　すると、 「やっと起きたか、この馬鹿者め」 　背後から声がした。 　聞き覚えのある声に振り向くと、そこには女性の死神が１人立っていた。 　朽木ルキア。 　雪夜と同じ十三番隊の平隊士であり、雪夜の幼馴染の女性である。 「午後の仕事は……もう終わっちゃった……よね？」 　恐る恐る聞いてみる。 　まだ終わってないようなら、昼寝をしてしまったことを土下座で謝り、すぐにでも仕事に取り掛かるつもりであったが、 「あぁ、もう終わっている」 　ルキアは目を伏せながら、そう答えた。 　そっか……、と雪夜は苦笑をし、ルキアから視線を外して再び前を向いた。 「…………」 「…………」 　沈黙。 　お互い何も喋らない。 　静かな時が、しばらく続く。 　そんな静かな時間を終わらせたのは、ルキアだった。 「お前と初めて会った時も、このような空だったな」 　懐かしむような、ルキアの声。 　雪夜は、そうだね、と一言返し、初めて会った時のことを思い出す。 　それは今から何年……いや、何十年前のことだったかは覚えていない。 　けれど、今と同じような、赤く染まった空の中でのことだったのは、鮮明に思い出せた。 「さて、そろそろ隊舎に戻るぞ」 「あ……でも……」 　今隊舎に戻るのは、ちょっと気まずかった。 　だがルキアは、 「誰もお前のことを怒ってなどいない。むしろ、真面目過ぎるお前がサボったことに安心している。 ほら、さっさと行くぞ。少し寒くなってきた」 　そう笑みを浮かべながら言って、雪夜に手を差し伸べる。 「――――あ」 　夕日を背にしたルキアのその姿が、初めて会った頃と重なって見えた。 　あの時と同じように、優しく微笑みながら手を差し伸べてくれるルキア。 　それが何だか、とても嬉しくて、 「うん」 　雪夜はあの時と同じように、彼女の手を握り返すのだった――――